Un gene determina il sesso?

A decidere se una persona nascerà maschio o femmina è un gene che si trova su un cromosoma non sessuale e che, se attivo, determina la nascita di un bambino mentre se è spento fa sì che nasca una bambina.

La scoperta arriva da uno studio pubblicato su Cell dagli studiosi del Laboratorio europeo di biologia molecolare (EMBL) di Heidelberg, in Germania, e del Medical Research Council's National Institute for Medical Research (NIMR) di Mill Hill, nel Regno Unito.

I ricercatori hanno preso in esame il gene FOXL2 che si trova su cromosoma non sessuale e per chiarire il meccanismo del quale è stato "spento" nelle ovaie di topoline adulte.

"Siamo stati sorpresi dai risultati", ha spiegato Mathias Treier, che ha condotto la ricerca. "Ci aspettavamo che le topoline avrebbero smesso di produrre ovociti. Invece, quello che è successo è molto più particolare: le cellule somatiche che sostengono gli ovociti in via di sviluppo hanno assunto le caratteristiche delle cellule che di solito sostengono lo sviluppo degli spermatozoi, e le cellule che producono gli ormoni che definiscono il genere sessuale da femminili si sono tramutate in maschili".

Categorie correlate