NBA Live 08 - Anteprima

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Abbiamo provato in anteprima una versione quasi definitiva di NBA Live 08, il simulatore di basket della EA Sports che si propone di rinnovare l’ormai appannata serie di titoli cestistici dello sviluppatore statunitense.

Dopo i magri consensi raccolti dai precedenti titoli della serie, il team di sviluppo capitanato da Brian Ullrich ha deciso di rompere la continuità col passato realizzando un titolo profondamente riveduto e corretto.

Sin dai primi istanti di gioco, NBA Live 08 lascia trapelare un senso di rinnovamento dell’azione in campo, adesso molto più snella e intuitiva.

I controlli di gioco ricalcano il già perfetto schema del concorrente NBA 2K7, chiaro segno di riconoscimento della superiorità del rivale. Purtroppo lo schema di controllo non è esente da alcune discutibili scelte, come per esempio l’utilizzo di due tasti differenti per eseguire un tiro e una schiacciata/appoggio a canestro.

Si tratta di una scelta poco ispirata: il sistema di controllo del concorrente NBA 2K7 consente con un singolo tasto “autosensing” di eseguire un tiro, una schiacciata o un appoggio al tabellone. Dal punto di vista grafico, riscontriamo notevoli progressi tecnici. Le dettagliate arene di gioco vantano un’illuminazione realistica e verosimile, e i giocatori sono realizzati con grande cura e precisione, nonostante uno stile un po’ cartoonistico per i volti e qualche imprecisione nelle proporzioni dei corpi.

In ogni modo, a partire dal testimonial Gilbert “Agent Zero” Arenas, gran parte dei giocatori del roster NBA (e non solo le superstar) sono realizzati in maniera convincente. Non si può dire altrettanto delle animazioni, implementate in maniera approssimativa ed affrettata. Le transizioni fra i movimenti eseguiti dai giocatori sono in generale abbastanza convincenti, così come le fasi di corsa, di palleggio e di stoppata.

Le note dolenti riguardano i movimenti di tiro, di passaggio e, soprattutto, di schiacciata e di lay-up, che sembrano realizzate da animatori dilettanti senza l’ausilio di alcun sistema di motion-capture. Per la versione finale, confidiamo nello spirito artistico di capitan Ullrich: animazioni del genere possono al massimo essere accettabili per un arcade game come NBA Street Homecourt (sempre dell’EA).

Fra le innovazioni presentate in questa versione 08 della decennale serie Live, sottolineiamo la presenza dei cosiddetti Hot Spot, vale a dire dei punti particolari del campo di gioco in cui ogni giocatore può vantare una migliore percentuale di realizzazione al tiro. Il saggio utilizzo di questa funzionalità può diventare letale per tiratori come Gilbert Arenas, Dirk Nowitzki o Steve Nash, che possono raggiungere percentuali di tiro da record.

Altra interessante feature è la rinnovata fisica del pallone, che è possibile apprezzare principalmente nella parabola di tiro, nei rimbalzi e nel passaggio della sfera attraverso il canestro. Assolutamente censurabile, invece, il movimento del pallone durante i passaggi, talmente bruschi ed irreali da sembrare del tutto precalcolati.

Il team di sviluppo di EA Sports è riuscito anche a conferire ai giocatori un notevole senso di fisicità, apprezzabile in particolare nelle azioni sotto canestro. Controllando un giocatore in possesso della sfera, non sarà più possibile avanzare verso un avversario in opposizione o in blocco. In questi casi si finirà preda della ragnatela difensiva, ovvero dei contatti corpo a corpo che renderanno molto complessi i movimenti sotto canestro. Provando ad eseguire una schiacciata o un lay-up “in faccia” a un lungo avversario, anche giocatori abili nel segnare “nel traffico” falliranno miseramente nei loro intenti. Questa feature rende spesso l’azione di gioco di NBA Live 08 simile al tipico svolgimento delle partite europee di basket, in cui le rigide marcature sotto canestro rappresentano un problema anche per i grandi saltatori.

Restando in tema di basket non-USA, sottolineiamo l’inclusione nel gioco delle principali nazionali FIBA (Italia compresa), una gradita aggiunta e un particolare inconsueto per i titoli dedicati all’NBA (sign of the times?). Per lanciarsi nel mondo di NBA Live 08 sarà necessario attendere fino al 19 Ottobre.

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